【读经】（斯4-7章）（徒12章）
【圣经导读新唱】
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[新唱193首]《报应在神》
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【导读】以斯帖记第1章讲到王后瓦实提的被废，使以斯帖得到登上王后宝座的机会；而第2章正当以斯帖在万事互相效力当中，被亚哈随鲁王看中而作了王后之时，恰好末底改在朝门外为以斯帖祷告，意外发现两个要谋害王的太监，并因此救了王的性命，被记录在波斯历史中，为之后的高升作了铺垫；紧接着第3章因为王的健忘，竟高升了末底改的仇敌即亚甲族后代哈曼，又因末底改坚决不向仇敌下跪，所以哈曼下决心要消灭犹太人。在这最危险的时刻，书珊城（意思是百合花）因仇敌的邪恶而充满不安，真是恶人得势，民无安宁啊！接下来第4章末底改是时候向以斯帖亮出底牌了，因这一切都在神的安排当中，所以必须启动这颗放在皇帝身边的救赎种子（即黑暗中那颗明亮的星），否则犹太人在被掳之地将会遭到灭顶之灾。正当那昏庸的王和奸臣在饮酒作乐时，末底改知道了哈曼下的诏令和贿赂王的钱财数量，为了引起以斯帖的重视，就撕裂衣服、披麻蒙灰在城中哭号行走，使许多犹太人看见并起来恳切禁食并呼求神拯救。虽然文字中没提到神，但所有子民都看得明白。身处皇宫门外，末底改穿着麻衣是不可进入的。以斯帖从宫女与太监口中知道这事后，就叫末底改换衣服以便进来朝见，但末底改坚定为民族的命运披麻蒙灰。于是以斯帖的太监哈他革（意思是真实的）成为她与末底改之间的传话管道，通过哈他革的询问和两次来回的汇报，向养父传达了她的孝顺与对犹太民族遭灭绝的担忧。以斯帖看到养父的决心和殷切期望，就不得不把自己命运交给神掌管，所以她叫所有犹太人都为她禁食祷告。但她知道若不蒙召就去见王必有生命危险，她或许想起末底改曾教导她要为神子民舍生取义的话；现在末底改又提醒她是时候公开犹太人的身份了，神之前赐给她王后的尊位，不正是为了今天的危机吗？不要以为自己可以独善其身，如果不愿意为民舍命必被弃绝，而神也必兴起其他人出来拯救。第5章以斯帖禁食祷告了三天，得到了神的力量，就穿上王后朝服并站在王的院内。王竟向她伸出手杖施恩朝见，甚至答应连国的一半也可赐予，只要她求。聪明的王后不着急，先求得宴请王和仇敌哈曼的首次机会，因只有在第一次宴会上赢得王恩，然后才能再申请第二次宴请。结果第二次的邀请待遇使哈曼得意忘形，他却不知道王后是末底改的亲人。哈曼在宫外看见披麻蒙灰的末底改就来气，虽然被王和王后看重，但末底改就是他心中的最大障碍。哈曼多嘴多舌，还与妻子和一些朋友商议，朋友建议设计一个高高的木架把末底改挂上去，只求王答应就必实现。来看第6章，没想到这个特别的晚上，神介入了历史，祂使波斯王偏偏在夜晚睡不着觉；波斯王就叫人念历史书给他听，刚好念到末底改当初是如何救了他，才想到自己对救命恩人一点赏赐也没有。哈曼刚好准备来求王处死末底改，没想到竟被问起如何赏赐王所喜悦并恩宠的人；他以为王要赏赐自己，就提出“一人之下，万人之上”的赏赐建议。没想到王竟让哈曼亲自去对末底改执行这个赏赐，这使哈曼后悔莫及又不得不执行圣旨，真是乐极生悲啊！正如箴言28:12所说“义人被高举，有大荣耀，恶人兴起，人就躲藏”。哈曼回到家，之前阿谀奉承他的妻子和朋友们突然落井下石，竟预告他必然在犹太人末底改手下失败。恶人哈曼来不及作准备，王的太监催他赴王后的宴席，这可是他的最后美餐了。第7章讲到王后以斯帖在宴席上向王承认自己的犹太人身份，求王救她的性命，并将本族赐给她，因有人要杀死她的族人。当王问是谁这么大胆时，王后就指向身边的仇敌哈曼。王大怒就出去了，他可能很为难，一个宠臣一个爱妃，难以决择。可当他回来时，竟发现哈曼伏在以斯帖的睡塌上，严重污辱了他的爱妃。慌乱的哈曼乞求王后，却忘记礼仪，使王不得不杀了这个狂妄的家伙；刚好有太监哈波拿（意思是赶驴者）说哈曼做了一个木架要处死末底改，于是王一怒之下就把哈曼挂上了木架。
（徒12章）以前是宗教当局和会堂的犹太人迫害耶路撒冷的教会，而这次的迫害升级了，连君王诸侯也开始起来苦害教会。希律王为了讨好犹太人就杀了约翰的兄弟雅各，而雅各是教会重要使徒；然后又去捉拿了大使徒彼得，并把他囚在牢里严严看守，等逾越节后再杀他。教会迫切为彼得祷告，祷告的结果是彼得在被杀的前一夜，忽然有一个天使进入牢房中，拍醒彼得并命令他起来，于是铁链子瞬间脱落。彼得跟着天使出了第一层和第二层牢门，很快到了街上，还以为是见了异象呢。天使离开后，彼得才醒悟过来，原来是主耶稣差使者救他脱离希律王的手。所以教会代祷的力量不可轻看呀！彼得想了想就去了马可的母亲马利亚的家里，为的是安慰那些聚集为他祷告的弟兄姊妹。正当彼得到达并使劲敲门时，他们竟然不相信，还以为那是他的天使呢，打开门才知道是真的。人总是拼命向神求一件事情，等到事情成就了却不信，实在是小信哪！彼得进来安慰他们，并让他们转告耶稣的肉身兄弟雅各和众使徒们，然后就走了，且不知道去哪了。希律王找不到彼得就把看守的兵给杀了。从此彼得在使徒行传的记载落下帷幕，接着就轮到外邦人教会使徒保罗登场了。希律王对神百姓的残害马上遭了报应，他有一天穿上朝服威风凛凛教训人，讲什么也不知道，大家都说是神声音，但他骄傲不归荣耀与神，所以主的天使立刻让虫咬死了他。神的天使是为承受救恩的人服务的，谁传福音，天使为谁开路；谁敌挡传福音的教会，甚至抓捕神仆人，天使就严厉审判谁！神的天使不会对与神为敌的人手软，这是千古不变的法则。所以不管你官位有多高，权力有多大，钱财有多少，切不可与基督福音为敌。
【应用】被掳外邦的末底改和以斯帖被神兴起在异教皇帝手下成为统治者，这都是神赐予他们的，绝不是他们靠自己往上爬而得来的政治权力或地位。当仇敌哈曼要狂妄地消灭神的选民时，神就唤醒藏在仇敌背后的领袖起来实行拯救。以斯帖的行动带给神子民极大的鼓励和信心，因神在君王和奸臣之上掌管一切。那些相信神依然掌权的子民看见《以斯帖记》，就看到了神掌管世上统治者的权柄和救赎百姓的应许；而那些不信神的人就以为《以斯帖记》只是一个与神无关的传奇故事而已。彼得被救出牢房，雅各却被杀了头，神为何不同时救两个人呢？因为这是神的计划，彼得本身早该和基督一起受苦了，但神偏要他离开，去到更远的地方，因为还有使命未完成；加上教会有一群代祷的勇士们，为彼得祷告守望。而杀使徒和抓使徒的希律王不是权倾一时吗？最后却被神审判，莫名其妙地被虫咬死了。这个世界不是统治者说了算，也不是有权有势的人说了算。我们千万不要作那逼迫教会和基督徒的敌人，因神的福音就是要通过教会基督徒来传扬，他们是传福音的使者，也是神差遣到世上来的代表。耶稣基督说过在世上有苦难，但在祂里面有平安。我们只要信就一定会经历神迹，不是为了好奇和让人羡慕或高人一等，而是为了基督并祂钉十字架的缘故。我们只要把真理根基打好、委身教会、团结一致，才能接受神的差遣并进入各种人群中，那听而接待耶稣基督的人，必有天使出来帮助；那不听而敌挡、甚至辱骂杀害基督徒的统治者和有权势的恶人，必有神的使者出来报应他们，因审判全地的乃是主耶稣基督。
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