【读经】(耶 39-41 章)(多 1 章)
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[新唱301首]《长老的资格》
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【导读】 由于耶路撒冷居民一直拒绝耶利米先知的预言和警告，所以南国犹大的命运就注定要面临悲惨的结局。39-45章耶利米记录了京城陷落的光景，使神藉先知所说的预言一句也没有落空，也是先知伸冤昭雪最有力的凭证。首先39:1-10巴比伦军队围困了耶路撒冷，从主前588年正月十五开始，直到主前 586年7月18日，一共两年左右的时间，最终破城而入；想像一下当时城内断水断粮，因饥饿而导致人吃人的现象，但那些犹大人誓死不投降；可是京城被巴比伦军队攻破后，西底家王和士兵仓皇出城，逃往亚拉巴，但酣战这么久的巴比伦军队绝对不会放过他们，于是拼命追赶，不但捉住了西底家，还在审判中杀了西底家所有儿子和一切贵族，并剜掉了西底家的双眼，然后掳去巴比伦；当初犹大人是怎么恶待先知的，现在公平的神也必怎么恶待他们，既然活着也是瞎子，倒不如失去眼睛更加真实；之后巴比伦人用火烧了耶路撒冷，连城墙也拆毁了，掳走所有人，只剩下少量穷人，这正应验了耶利米的预言。然而11-18节巴比伦王善待耶利米，恢复他的自由，这都是因为神叫耶利米在牢中得到太监以伯米勒的帮助，并救他脱离巴比伦的刀剑。接下来第40章，本来耶路撒冷被攻破，犹大人应该吸取教训并悔改归向真神的，但他们继续内斗，挑起复仇之火；于是耶利米把这些记录下来，证明百姓的罪恶已无可救药。首先1-6节耶利米获得释放，而巴比伦的护卫长很佩服耶利米讲过的预言，也知道犹大人灭亡乃是因为得罪了神，所以他叫耶利米自由选择去处，不过还是建议先知去找刚刚被任命的省长基大利，至少有吃的和用的。其次7-16节那些破城之后逃散的军兵，听说基大利作了省长就去投奔，基大利安慰他们只要顺服巴比伦王，就有平安的新生活；由于亚扪人惧怕犹大归顺巴比伦之后，可能下一步就轮到他们，所以他们联合逃散的大卫王室以实玛利起来刺杀基大利；当时以约哈难为首的军兵就劝基大利要有所防备，但基大利的不警醒导致了后来的灾祸。41:1-9 反叛军的首领以实玛利来见基大利，并在饭桌上杀了基大利和他手下，连留守的巴比伦士兵也杀了，还准备把剩下的人带到亚扪人那里去；而约哈难和众军长起来杀了以实马利，并夺回百姓，又因害怕巴比伦人报复，所以准备带着百姓逃往埃及。
（多1章)感谢主带领我们读完保罗写给提摩太的教牧书信《提摩太前后书》，接下来我们进入另一封教牧书信《提多书》。本书写作时间与提摩太书相近，在主后大约63-65年之间；收信人提多是一个外邦人基督徒，也是保罗的忠心同工。保罗写这封信的目的，是教导在克里特牧会的提多如何选拔教会领袖、牧养教会、并防备异端的错误。克里特是地中海第四大岛，是古老农业和贸易中心，在此保罗曾作过短暂访问，并把提多留在岛上牧会。本书分段如下：1:1-4是吩咐和问安；第一段1:5-16牧者的责任就是选拔领袖和处理假教师；第二段2:1-15是牧者对不同会众的劝勉；第三段3:1-11是牧者的权柄就是传道和处理背道者；结束3:12-15是吩咐与问安。很明显，本书是交叉对称的写作结构。首先1:1-4使徒保罗开头提到自己是神仆人，仆人代表责任和顺服，作基督使徒则代表权柄，即在教会中施行管教和防备异端的权柄，而仆人和使徒的目的是叫选民有信心，并真正认识敬虔的真理知识；保罗的服事就是代表神与基督让子民得到救恩并达到成圣地步，这个信心和知识的根基是永生盼望，而这永生是创世以先真神所应许的，因祂不会说谎；耶稣道成肉身完成了福音工作，藉着使徒们把神的福音讲解明白，并命令保罗担当这个宣讲的工作，又以这样的责任和权柄写信给提多，因提多是保罗带领信主并培训起来的同工，所以称为“真儿子”；然后是保罗对提多及所有会众领袖的祝福。其次5-9节保罗教导提多如何选拔长老和监督，提多被留在克里特并按保罗的教训继续教导，因当时还没有完成教会的领袖选拔，所以由提多行使保罗使徒代理人的权柄来选拔。对于长老资格要求，早在提摩太前书3:2-7已经讲了十五条，这里增加了两条。第一种领袖首先是长老或者牧师必须无可非议，在真理生活上符合圣经要求；其次是只能结婚一次；其三必须善于管理自己的家，不单是真理装备而且要在属灵上积极影响家人，儿女必须不被人告发是放荡和不服约束的基督徒，若儿女不信主就不符合做长老牧者的资格。第二种领袖是选拔监督，也称为主教，是单数形式，表明一个教会只能有一个监督，不能有多位，就像教会的主任牧师；他是神的管家，必须无可指责，不自夸放任或傲慢固执、不容易发怒或性情粗暴、不可醉酒、不可暴力、不追求不义之财、乐意款待旅客、愿意施舍、慎重克己、公平和圣洁、凡事有节制能力，最要紧的是必须了解真理，成为纯正真理的保管者，并通过教导真理来劝人，且有能力驳倒那些争辩的人，而善于运用圣经真理是管理好整个教会的基础。10-16节是保罗对提多提防假教师的教导。首先假教师的特征是：不服从教会约束、说教会规矩太多、不喜欢讲次序、经常说空话、胡言乱语、喜欢耍弄欺骗人的心理和思想，特别是那些犹太教受割礼的律法主义者，他们这些特征非常明显。如何对付他们呢？为制止他们对聚会的家庭造成伤害，必须把他们的嘴堵住，不让他们担当教导工作，连小组长都不可，严重者要赶出教会；另外，这些假教师对不义之财很感兴趣，为了钱可以迎合大家口味。为证明这一点，保罗引用了主前 6 世纪的革哩底诗人与哲学家以比曼尼（Epimenides）的公开讲话，这话在当时很流行，说革哩底人有一种癖好，即“常常说谎，是恶兽，好吃懒做”。保罗说这话是真的，假教师就刚好有这样的特征，但为了救他们，提多必须严厉地责备他们，使他们能转向真道。教会实行纪律是次要的，重要的是挽回人，责备和处分也是叫一些愚昧会众看见而警醒，或许不会再去听那些犹太人的荒谬神话故事和那离弃真道的死诫命；这些诫命不是指摩西诫命，而是指一些饮食和苦修主义的规条。主耶稣教导我们要洁净的是内心，而不是外表（可7:15），只有内心洁净，外面的东西就不能污染我们，而那内心不洁净又没有真理的人所触摸的东西都会变为污秽。那些假教师或异端问题根源在于内在良心不洁净，他们以为自己懂得那些知识或规矩，甚至还说自己看见了神显现呢，但他们腐败行为出卖了自己的本性；若动机不对，那一切都将被神憎恨，甚至在各种美好事上也成为不合宜的。我们要谨慎，一个人的神学和世界观的错误会直接影响他的道德问题。
【应用】神让耶路撒冷被毁掉，是要告诉犹大人说他们宁可顽抗三年阻止巴比伦人进城，却不愿在生活和信仰上听神的一句话；他们把先知害得很惨，而自己在悲惨命运中也不愿吸取教训并努力回到真理信仰上来，所以迎接他们的将是逃亡和杀戮。使徒保罗劝提多对教会的领袖要严格把关，并对那些假教师严厉处理，这都是为了教会纯洁和健康。一个人生活见证不好，还说自己是教会的长老执事，那简直就是对神极大的污辱。神兴起先知和忠于真道的牧者就是要在教会中宣讲真道，并禁止和处理一切不符合圣经真理的假道理、世俗空洞理论和宗教礼仪的毒害。当然神子民为真理打仗一定会得罪一些提倡自由主义、律法主义、世俗享乐主义等等的会众，但不要怕，因教会不是属世和属血气的，教会是属耶稣基督的。我们只有按照圣经真理来建立教会的秩序，并选拔有纯正根基和合乎资格的长老或监督，才能让人看见复活基督藉着圣灵真实地住在我们当中。
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