【读经】（王上19-20章）（约3：22-36）
【圣经导读新唱】
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[新唱141首]《祂必兴旺，我必衰微》
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【导读】经过迦密山一场正邪先知的大比拼，以利亚以一敌千，使整个北国以色列的巴力和亚舍拉的信徒们颜面扫地。那献身给巴力的王后耶洗别受到严重侮辱，就以强烈报复之心来对付以利亚先知；她差人恐吓说二十四小时之内，必取以利亚先知的性命，为被杀的巴力先知报仇血恨。19:3-8没想到勇敢的先知竟被耶洗别的淫威吓坏了，刚才与上千假先知对抗的勇气一下子消失了。于是他拔腿就逃，逃到了南国犹大最南部别是巴，还觉得不安全，就留下仆人，独自往旷野走了一天路程，最后来到一颗罗腾树下（一种旷野灌木，可长到12尺高，有些树荫），就坐在那里向神求死。一个属神的伟人般的先知，竟如此软弱，也许此刻还患上了严重的抑郁症，甚至失去了食欲，表现出强烈自怜自艾的症状。谁能安慰医治呢？以利亚觉得在恐惧中看不到神，在属灵战争上也比不上他的列祖们，于是忧虑而憔悴地在树下睡着了。突然有天使拍醒他，并带来热烘烘的饼和许多水供给他肉身所需。以利亚吃完后又睡了。第二次天使又来拍他，劝他多吃点食物，因为要跑的路程还更远。以利亚吃喝完之后，竟有力量走了约400公里路，来到神的山何烈山，那正是神向摩西和以色列显现并立约的地方。以利亚走的这条路不正是以色列人旷野四十年的老路吗？他找了一个山洞，然后躲在里面就不出来了。神开始责备以利亚说：“你在这里干什么？”然后引导他思想自己的问题。但以利亚始终认为他是为神大发热心，也为以色列人悖逆而忧伤，还抱怨只剩他一人在孤身奋战，最后敌人还要杀他。神叫他走出黑暗山洞，看看神的作为：狂风地震、火焰，而神却不在里面，外面的环境却是那么吓人。等了一会，以利亚终于听到微小声音，那是神的温柔声音在问他：“以利亚啊！你在这里做什么？”他答复还是一样。接着15-18节神要他回去，不要再躲避，因为有三个人需要他去膏抹，这三人将会陆续起来接替以利亚并完成清除巴力势力的使命：一个是亚兰王哈薛（意思是看见神的人）；一个是宁示（意思是被拯救的）的孙子耶户（意思是耶和华是他）；最后是先知以利沙（意思是神施行拯救）。耶和华告诉以利亚不要盲目骄傲，祂还有七千个忠信之民没有向巴力低头。今日基督徒千万不要以为牧者属灵或十项全能，其实很多牧者也有忧郁症，可是谁能理解他们呢？如果牧者不与神有良好关系，又没有呼召，正如马丁路德所说“要像逃避地狱的火一样逃避作传道人”，但若真是出于神的呼召，神必定在旷野开道路。19-21节以利亚听从神的命令，先去找到耕地的农夫以利沙，然后看见以利沙正用十二对牛耕田，表示完全驾驭十二个支派。当以利亚把外衣披在以利沙肩上时，以利沙马上放弃工作并回家开了一个告别宴会，就开始跟随与服事以利亚。20章的场景又回到北国亚哈王那里：首先1-25节北方亚兰王便哈达（神明哈达的儿子）率领32个部落首领前来抢掠以色列首都撒玛利亚。亚兰使者向亚哈要金银和女人孩子，亚哈就低三下四的愿意臣服，但之后又后悔了。于是亚兰王下决心要掠夺以色列，就提出更严厉条件，要求直接进入城中抢夺。被逼无奈的亚哈与臣仆商议后，决定回绝并直接开战。第一场仗来了一个先知，告诉亚哈说神已把敌人交给他，条件是他必须亲自率领少年军队出去击溃亚兰王。然后那先知又来警告亚哈要防备明年亚兰王再犯，原因是这些亚兰人竟羞辱耶和华是山神，打不过他们的平原之神，所以亚兰人第二年的战争选择在亚弗（意思是围住）平原地带展开。因为敌军狂妄，神人才来帮助亚哈王击败亚兰军队。然后亚兰王负荆请罪乞求亚哈放过他，没想到这个亚哈竟把亵渎神的仇敌给放了，还与其立约。35-43节因亚哈不顺服神，最后机会也浪费了。神就差了一个先知的学生演了一出戏给亚哈看，说亚哈不看守好亚兰王并放走了他。这罪导致以色列将会伤亡惨重，还间接加速了北国以色列的亡国。这场话剧竟让狮子咬死了一个人，说明问题严重。当这个门徒表演和讲完之后，就除下蒙脸头巾，才使亚哈知道他是先知。亚哈将代替亚兰王去死，以色列人也代替亚兰人去死。很多时候我们何尝不是轻易用自己“大爱”放过罪恶，甚至为神的仇敌开脱。教会若不及时审判并处理罪恶，最后必使自己活受罪。
（约3:22-36）这些事之后，耶稣和门徒进入犹太地区，走出耶路撒冷并走向更宽广的地区传扬神国福音，在那里开始与门徒一起也为人施洗，而约翰是在撒玛利亚境内哀嫩多水的地方为人施洗。两个洗礼开始出现矛盾并产生了争论，主要是施洗约翰的门徒受到一些犹太人在洁净礼仪上的挑战。他们来问约翰说：“耶稣是你所见证的那位，他也在施洗，眼看我们的人都跑他那去了，你也不管一管吗？” 耶稣的事工引发了纷争，但施洗约翰表现得非常谦卑。约翰认为若不是从天上来的权柄 人不能够得到什么。约翰告诉门徒他不是基督，而是被神差遣行在耶稣前面的；耶稣被比喻为新郎，而约翰是朋友也是伴郎，能看到新郎得到更多快乐，伴郎就满足了。约翰愿耶稣的事工兴旺，而自己必须卑微下来。31-36节是约翰的见证也好，还是作者被圣灵感动所说的也好，都表明从天上来的才是超越一切的，从地上来的无论怎么传扬或做广告，也永远是地上的。天上来的事，地上的人根本无法明白和领受，但如果听到并领受基督见证的人，就有圣灵所盖的印记；因为神是真实的，没有圣灵感动和神拣选的人怎么会接受耶稣的话是真的呢？从神那里来的就必定宣讲神的话语，因为祂赐给耶稣的圣灵是无限量的。父爱独生子耶稣，已经把万有都交给了耶稣，信靠耶稣是神儿子的人现在马上就有永远生命；而那不信不顺从的人将不会经历永远的生命，这种人将会有神的忿怒临到身上。
【应用】先知以利亚有他的软弱的一面，但也有勇敢的一面。我们也和他有同样的性情，因伟人不是厉害才是伟人。以利亚愿意在神面前表现出自己的软弱和隐藏的骄傲；人若认为自己是世上唯一为主忠心的人，那他就有隐藏的骄傲。正如傲慢的亚哈王，就更不用说了，他见到以利亚的神这么厉害，并见到神一再差先知帮助他打胜仗，也不悔改认罪，更不接受独一真神。后来亚哈竟然违背神，对咒骂神的亚兰王也网开一面。今天的社会应该很少像以利亚这样的人了，但很多人像亚哈王，他们对罪恶纵容，爱罪人和爱罪恶也分不清楚，见到同性恋者、吸毒的人、妓女或严重犯罪者，当传道人当面指出他们罪的时候，就会起来宣讲“大爱”：“你说别人都是罪人，你有什么资格指责别人呢？爱就是‘包容’嘛！ ”但爱不仅是包容而已。耶稣来到世上指出罪恶，那不信耶稣的人却说耶稣也太霸道了吧。神的震怒是什么呢？天灾、人祸、战争、疾病、死亡吗？……不一定，最可怕的是神任凭人不信不听，而那些被神任凭的人，结局就是永远的灭亡。弟兄姊妹啊！让我们效法施洗约翰的谦卑，宁愿自己衰微或损失一切，也要兴旺主基督的福音，这样的人才是天国里地位最高的。
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