新约圣经的读者很容易留意到一件事,就是基督徒在信仰生活中的群体性。在新约的记载中,用了不少群体性的代名词——我们、他们。神的心意是要信徒彼此相交,合而为一。按着神的定意,任何人都不该在得救后,远离其他信主的人。
不错,每个得救的信徒都应该有亲自面对神的经历,这些经历往往是在个人独处中的安静时刻才发生的。在那神圣的一刻里,只有神与人相对;神借着救恩在人心中的运行,以及借着圣灵膏抹人心的工作,都是个人的经历,不是第三者所能知道和明了的。
人一些心底深处的经历,是无法和其他人分享的,就像雅各在伯特利和毗努伊勒的经历,摩西目睹燃烧的荆棘,主基督在客西马尼园里所经历的,约翰在拔摩海岛上所得的启示等。这些都是圣经中的例子,另外,在基督徒的传记中,尚有不少相类的记载。彼此相交的信徒,都必须亲自经历神。比方说,一个家庭不管有多大,孩子们都是一个个分别生下来的,就算学生和三胞胎的儿女,也必然是个别诞下的。同样,教会亦如是,每个信徒都必须个别在圣林里重生得救。
可是,聪明的读者不难领会到另一个事实,那就是儿女虽是逐一诞生,但一旦生了下来,就成为家庭中的一分子,此后亦必须和家人一起过活。同样地,人在私底下凭着悔改的信,单独归向基督以后,也就成为这个属灵家庭的成员。教会称为神的家,是培育灵命幼嫩的基督徒成长的理想地方。正如普通的孩童,如果被迫离群独处,长大以后,一定不会正常;同样地,基督徒如果离开其他信徒,没有彼此相交的生活,灵命亦会受到极大的亏损。这类信徒很难正常地成长,因为他会变得只顾自己,不顾别人,真是可惜。
神造人是要人彼此相头。人可以退入密室里,或在隐密处向天上的父祈求;但祈祷完了以后,他必须回到人重中,回到他所属的地方去。
在属灵的家庭中生活,不等于是要我们同意家庭内所做的每一件事。以色列的先知,常不得已地申斥和警诫以色列人,但他们从不离开这个大家庭。甚至耶稣基督,在安息日也进会堂和众人一齐敬拜神。耶稣离世以后的宗教改革者和奋兴家,亦总不免和他们同时代的人一起生活;就算他们当中性格最孤独、责备人最严厉的一位,也必定有一群与他同心,给他随时的帮助,在他心灵哀痛时,给他安慰的人。这些例子,当然不是表明什么真理,但都给子我们一些效法的榜样。
没有人是聪明绝顶,或良善无比,或强壮过人,以致可以离群独处的。神造人是要人彼此扶持,我们向弟兄们学习应怎样行事,也学会该如何停下来不去工作。成名的演唱家,亦需要声乐老师的指导,才能避免一些演唱技巧上的错误,以免积累成习。讲道的人,如果只听自己讲道,难免自夸口才一流,连自己一些特有的毛病,也以为是过人之处;这样的人,必须听听别人的讲道,才会把自己的毛病纠正过来。在基督徒大家庭里生活的属灵原则,也是如此。碰见一些软弱、常犯过失的信徒,我们自然就会远离他们的生活方式,同时从另一些圣洁自持、多结果子的圣徒身上,得着激励,催足自己追求过一个更趋完全的生活。
信徒除了要亲近神外,还要亲近弟兄姊妹。我们是神的羊,自然就需要与羊群在一起。我们不要忘了,万一自己在生活中看不清神的带领,只要跟着羊群的脚踪行,就必能重新找到牧养我们的主,因为牧者永远与羊群在一起。
透过思想、祷告,以及对圣经属灵的领悟,人就不难体会到万有都归于一这个真理。
表面上看来是千万种独立分离、彼此不相关的现象,其实只不过是整体的不同层面,各种事物彼此都互有关系。
事实亦必须是如此,因为神只有一位。祂所说和所作的一切,都出于祂自己,自然互有关联。在历史中,祂敛启自己是世人的救主,“这里一点,那里一点”,叫人能领会。祂给予世人有关祂自己的启示,从各方面来看都是统一的,也是前后一致。
在神来说,没有过去,也没有将来;在祂只有持续不断的“现在”。神看历史与预言是同一件事,没有分别。但对人来说,由于受时间观念的限制,就只好承认预言是历史的预告,历史是预言的应验,因为世人所能领会的,不能超越时间的有限范畴。他们向前看,预表将来必成的事;往后顾,回想以住发生的事;但神并非如此,过去与将来都在祂里面。祂看万事就如往事一般。更确切一点,倒不如说神看万事如铁一般的事实,正发生在祂眼前。对祂来说,并没有对过去的回忆,也没有对将来的期望。因着祂的全知,万事——无论是过去的,或将来的——在祂眼中都是一览无遗。
一切都是按着这一位神而存在的,祂的意念与祂所显明的一切心思亦完全一致。对于罪恶、公义、生命、死亡,或人类的痛苦等各方面。神的态度从来没有改变。远在人被造之前,在黑暗浑沌的太初以先已是如此。
有人以为旧约圣经异于新约圣经,这是错误的想法。旧约和新约都是神所默示的,其中显明了神的创造与救赎的属灵法则;无论在天上,或地上,或阴间,这些法则的运行始终如一。圣经启示了这位创造天地的神是如何永不改变;祂所作的一切,也是根据那永恒不变的属灵法则而作的。
说到这里,就不能不提及一个事实——罪恶的存在,就是指神暂时容忍罪恶在地上横行无道这件事;或者,说得更准确一点,是神准许罪恶在祂划定的限度内,在天地间肆虐这个事实。
在这基本上完整合一的宇宙里,罪恶把各样变化、分离、差异,甚至分化等带进世界里。我们虽然没法明白这究竟是什么一回事,却必须承认这是事实。在我们还没有获得明证,还未经历荣耀的改变,使心灵与悟性更新之前,只好暂时不下定论。但到了那一天,我们就必晓得神是全善、全智的。现在,我们只要相信,不凭眼见。信心是从神的信实而来,我们既相信神是全善、全智,就自然深知祂的道路是美好的。
圣经的记载,从始至终都贯彻着万有归于一的概念。神学研究和信徒的读美诗歌,也常强调这一点。诗人华兹华斯(Wordsworth)就常以此为写诗的题材,在那首长诗《序曲》(The Prelude)中,他颂扬这宇宙的合一整体性,指出每一件事,都不过是那被造的整体内的其中一部分。
基督救赎的大功至终要把罪除掉;这个叫宇宙分化的因素除掉以后,万有便同归于一,“因为父喜欢叫一切的丰盛,在祂里面居住。既然借着祂在十字架上所流的血成就了和平,便借着祂叫万有,无论是地上的,天上的,都与自己和好了。”(西一19-20)基督徒的心愈亲近主,他里面就更与主合一。
旧约时代的先知和诗人,对罪恶存在于神所造的天地里这现象,也像我们一样苦求答案;但他们对神和大自然的探索,比我们今天的途径直接得多。我们近代人欢喜在神和祂所创造的天地间,加插了所谓自然定律;但古人却不然,他们在旋风中看见神,在暴风雨中聆听神说话后,会毫不隐瞒地把这些经历说出来。在生活中,他们能直接地领悟关乎神的事;近代人却跟他们大不相同,独自生存在一堆物质定律的包围中。神与以前的人十分接近,亦向他们保证天地是神造的,是属祂的,也在祂全能的管理下。
有一次,我听见一位循道会主任牧师述说他的经历。当他还是一位十分年轻的牧师,有一次被人请去探望一位卧病垂危的老妇人,那位牧师事后承认自己当时心中十分惶恐,那位老信徒却很安详,脸上带着满有荣光的喜乐。牧师想要安慰她,便低声告诉她,他为她快要离世,心中也感到难过。不料那老妇脸常笑容地回答说:“啊,年轻人,愿神祝福你。这并非什么叫人害怕的事,我现在不过快要过约旦河,河的两岸都属于我的父。”
这位信徒可以说已能领悟到万有都归于一这个真理了。