卢德福因被喜乐的灵充满，以致能在严厉和痛苦的试炼中呼叫：“赞美神！为铁锤、锉刀和火炉赞美神！”
铁锤是一种有用的工具，但如果钉子有感觉和思想的话，就会有不同的看法了。因为钉子只知道铁锤是他的对头，是个残酷无情的仇敌，生来就是要将他打的服帖。把它捶得看不见，甚至把它钉牢在一个地方，这是钉子对铁锤的看法，也是正确的看法。只是它忽略了一点，钉子和铁锤都是工具，为同一个木匠服务。钉子只要记住，铁锤不过是木匠手中的工具，它对铁锤的愤恨就会消失。因为下一次要锤谁的头和用哪一个铁锤来锤，完全由木匠决定，他握有至高无上的权力。只要钉子顺从木匠的心意，并稍微瞥见木匠为它的将来做了惬意的安排时，就会在铁锤下顺服，丝毫不发怨言了。
至于锉刀也不好受，因为它的任务就是要噬尽软金属，去刮削并吃尽那些棱角，直至那块金属成了锉刀心目中的形状为止。不过锉刀其实并非真有自己的主意，他也不过是那块像那块金属一般为同一个主人服务而已。把金属削去多少，要变成什么形状和锉刀要挫多久，并不决定于锉刀，完全在乎主人的心意如何。那块金属无须指定锉刀在什么时候锉，它怎么锉，它只要接受主人的安排就是了。
火炉是最厉害的了，它极残暴、无情，每次放燃料进去，它就狂吼、怒跳，直至燃料化为灰烬。凡不能燃起来的，都融进一堆没有用的废料中。只有在能熔的都熔掉、能燃的都烧掉的时候，火炉那毁灭性的怒吼才会平息和安静下来。
明白了这一切道理以后，卢德福怎能不在心里为铁锤、锉刀和火炉赞美神呢？答案很简单，因为他爱那铁锤的主人，钦佩那运用锉刀的工匠，更崇拜那为儿女的永远福祉而把火炉烧热的主，他也曾被铁锤锤过，直至那猛烈的锤击再也不许他感到痛处，他也忍受过被锉刀所锉，直至他真正懂得受错，他更曾经长时间与神的在火炉中同行，以致这个经验已自然成了习惯。这一切并没有言过其实，都是他在信件中表白出来的。
这样的一种教义，在今日只讲求轻松、谑趣是时尚的基督徒中是不会引起共鸣的。我们很容易以为基督教是救人脱离痛苦的方便之门，即可逃避过去犯罪应得的刑罚，至终可上天堂。在我们中间，切切渴慕摆脱一切不洁的事，并愿意付出任何代价来学习基督样式的人已不多见了。我们盼望进入天父永恒的国度，与先圣先贤和殉道者一起坐席。这个靠着神的恩典，我们或许能如愿，但是对于我们大多数人来说，这个愿望一旦实现，只会使我们感到尴尬万分。因为在那些久经战争胜仗无数的英雄面前，他们的伤痕证明。那他们曾为保卫国家出力，而我们由于未曾有过任何建树，只好默然不语。魔鬼以及任何人和任何事，都是神所用的铁锤、锉刀和炉子，祂必须用这些工具来使基督徒成为真真正正的圣徒。在神深深地刺伤一个人以前，祂能否大大赐福他，实在值得怀疑。
毋容置疑，我们这个世代的人已经变得太软弱，以至再也攀不上伟大的属灵高峰。救恩变成了脱离不愉快事情的意思，诗歌和讲道则为我们缔造一种慰藉和欢愉的宗教气氛，我们已看不见那些荆棘、冠冕、十字架和流血的位置，也忽略了铁锤和锉刀的作用了。在追求成圣的大道上，我们蒙召所要忍受的苦难都是内在的，外表简直看不出来。因为我们的灵成是心理的历程，我们真正的仇敌是肉眼看不见的。当我们忍受着黑暗势力、沮丧、绝望和极度自卑的攻击时，外在的环境可能丝毫没有改变。只有仇敌和神以及身受重大压力的基督徒才知道发生。什么事情内心的痛苦实在很大，然而艰巨的洁净工作也已经完成了，个中滋味只有自己知道，不足为外人道。神只能用这种方法洁净他的儿女，让我们为熊熊的炉火感谢神。
我们的主、彼得和保罗看来都像曾被挫败，在冲突中谁胜谁败，往往很难在某一件事情上看出端倪。有时候看似失败的一方，到头来却大获全胜。当约瑟被卖为奴的时候，这个经常做梦的年轻人的人生似乎已经完了。然而多年后，当神深不可测的道路显明出来时，他就能对他悔改了的弟兄说：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”约瑟羞辱的失败变成了他个人的胜利，也保全了他全家的人。神大可以用不同的方法来达到同一目的。但我们知道，他并没有。
当那三个希伯来人被丢到燃热齐备的火窑中时，不错。有很多人摇头、惋惜地走开了，但过了一会儿，情形却大不同。王发现这几个属神的人不但性命得以保存，且身上丝毫没有火燎的气味儿。沙德拉、米舍和亚伯尼歌事先并不知道整件事情的结果会如何，但他们曾勇敢地对王说：“我们所侍奉的神，能将我们从烈火的窑中救出来，王啊，他也必救我们脱离你的手，即或不然，王啊，你当知道我们决不侍奉你的神。”他们可能以为瞬间死期就到了，但神却有不同的看法，祂亲手化失败为胜利。
我们千万别忘记这个反败为胜的定律，也曾经有恰恰相反的情况出现。当大卫成功地将乌利亚的妻子夺过来时，他以为自己大获全胜，但事后发觉竟是一败涂地。当他成功夺人妻子后，他已不再是常胜的王了。敌军本无得胜可能，可是大卫一念之差竟置败于敌军手下。昔日他面对歌利亚时能反败为胜，如今遇见拔示巴，长期的胜利，却一朝化为可耻的失败。关于胜败、荣辱，我们必须谨记，除非我们保持清洁的心和冷静的头脑，让神掌管我们，否则我们很难保证谁胜谁负。当彼拉多的手下把基督推倒在地上，要动手把祂钉上十字架的时候，每一件事看来主都是处于必败的下风。显然这样不名誉的死必会临到神子身上，一定是有些地方弄错了。耶稣这个人本来是一个理想家和梦想家，但是现在他的希望和祂门徒的希望，在那些强硬只讲实际的群众残酷无情的攻击下，就快要粉碎了。那些旁观者这样想，但我们的主能安静的活，也能同样安静的死。祂早就知道事情的结果如何，祂早已看到十字架后面胜利的复活，祂知道他表面上的失败终必给人类带来荣耀。
“（耶稣基督）你们虽然没有见过祂，却是爱祂。”（彼前1:8）假如彼得是说我们虽然不认识祂，却是爱祂，他就是在讲一些不可能的事。但圣灵感动使徒把正确的事写了下来。人的头脑里面有一些规律是不能破坏的，完美的圣经里面也没有任何地方是与这些瑰丽相违。从心理学的角度来看，我们是不可能去爱一个完全不认识的人。亨利 · 苏梭曾经写过这样的话：“主啊，只有祢看见和知晓一颗爱心的本质，祢也知道没有人能爱他无法清楚明白的人。”
另一方面去爱一些我们未曾见过的人，这些诸证在日常的经验中也是同样可能的。以一个瞎眼母亲为例，虽然她未曾见过自己的孩子，但她也会像其他视力正常的母亲一般，眼中透露出喜悦的感情。怀抱她的孩子，究竟为什么会这样呢？答案是，虽然这个瞎眼的母亲未曾见过自己的孩子，但她借着很多甜美和亲密的经验认识她的孩子，她感觉到他的柔软，嫩滑的肌肤，听过他的哭声，闻到他独有的温和的婴儿香气。这一切的经验都足以感动天下母亲的心。她认识她的孩子。因此她可以说：“我虽然没见过他，却是爱他。”
但要去爱一个完全不认识的人却是全然不可能的。在付出某程度的爱之前，必须先对爱的对象有某程度的认识。或许这就解释了为何一般基督徒对神和基督的态度如此冷漠，我们怎能爱一个我们从未听过、触摸过、经验过的人，我们可能在心目中把神想象成一个高不可攀的崇高理想的化身。每当我们想到那高深莫测、神圣不可侵犯的上帝时，就不期然会肃然起敬。可是这种种对神的观感都叫人难以爱祂，这不过是一种战兢的仰慕，一种对奥妙而伟大的主宰内心的回应，这是美好的，也是可喜的，却不是爱。
那一条叫我们尽心、尽性、尽意去爱神的命令，对很多人来说，是很难做到的。也许有人会反驳说，我们不能用命令去勉强自己去爱。命令一个人去爱，就好比勉强一颗不结果的树开花结果，或者冬天的树长得青绿一般不可能。那么，这条命令有什么意义？在人和神的本性里我们找到答案。神之为神，祂需要祂的创造物对祂顺服；人之为人，则必须对神表示顺服。而无论心中对神是否有爱意，他也必须对神顺服。这是神的主权问题，要祂所造的人服从祂。
人的第一样和最基本的罪就是不顺服，当人悖逆神的时候，他也就破坏了那神圣的爱，结果人内心对神的爱死了。现在，他有什么办法可以再恢复那心里的爱呢？答案只有两个字–悔改。一个悲叹自己对神冷漠的心，只要悔改、认罪，那崭新、温暖、满足的爱自然会灌注这颗心中，因为悔改的行动会带来神的回应–向人显现，与人有亲密交通。那颗寻求的心一旦在个人经验中找到神，就会自自然然地爱祂，因为认识神就等于爱神，认识神越多，爱祂也越深。那些曾经对付内心罪恶的人，对接受神的教训和祂无形的存在，从不觉得为难。不错，他们看不见神，但在内心他们经历过神的千百次。他们可以确定的说：“我们既然没有见过耶稣，却是爱祂。”