【读经】（以斯帖记1-3章）（徒11章）
【圣经导读新唱】
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[新唱192首]《神的计划无人能拦阻》
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【导读】通过前面以斯拉和尼希米的回忆录，使我们看到巴勒斯坦地区以色列余民三次回归的经历和成果。然而那些不能回归应许地的以色列人在被掳之地的生活和危机又是如何的呢？接下来我们进入充满异国文化的《以斯帖记》，本书的背景如下：首先以斯帖的意思是一颗星；其次作者应该是一位熟悉波斯风俗习惯、特别是皇宫文化的犹太人，他目击整个事件，所以很大可能是末底改（意思是微小的人）；写作日期大概是在主前470-424年之间；本书事件发生在以斯拉记第6-7章之间，有很多记载都是独一无二的；最让人迷惑的是这卷书从未提到神的名字，这明显隐藏了一个精心设计的结构，虽没提到神，但神掌管一切。神当时正在呼召子民回归应许地重建圣殿和城墙，设立并恢复献祭制度，而以斯帖和末底改为首的以色列人却为何避开回归的责任和圣殿崇拜呢？因一些子民不愿回归就留在被掳之地，而这些人也需要救赎，所以神也兴起一些领袖在外邦施行救赎；此书目的可能是为了追溯犹太人普珥节（意为抽签）来源而写的；另一个目的可能是为了消灭亚玛力人亚甲族后代的哈曼家族，这也是神的旨意。本书是精心设计的交叉写作结构，以讽刺和纪实风格表达“神是掌管以色列人命运的救主”的主题中心：首先第1章和第10章是前言和结语的交叉对应，讲述瓦实提（意思是漂亮的）王后不顺服而被废，对应末底改因顺服而最后高升；第2章和第9章交叉对应，分别记录末底改和以斯帖怎样救了波斯王；第3章记录王升高哈曼并下圣旨灭掉犹太人，对应第8章王下旨救犹太人并高举末底改；第4章对应7:2-10分别讲述末底改向王后以斯帖求助，救自己民族，对应以斯帖向王求助，拯救自己民族；5:1-8以斯帖第一次设筵招待王和哈曼，对应6:14-7:1以斯帖第二次设筵招待王和哈曼；5:9-14节对应6:6-13分别讲述哈曼献计谋杀末底改，和哈曼献计使末底改得到尊荣高位；最后6:1-5是本书中心和转折点，记载了不知什么力量使王不能睡觉，就起来查考历史，恰好记起末底改救赎自己的功劳。此精巧设计正是本书带给子民的鼓励和神救赎之预表意义，末底改与哈曼不正像耶稣基督与撒但在十字架上的较量吗？本书开头1:1-8提到波斯帝国的亚哈随鲁王统治疆域宽广，臣民众多，虽然人民生活困苦，但王却奢侈豪华，大摆筵席。他外强中干，似乎根本无法管好自己的家庭，连王后瓦实提都不买他的帐，竟拒绝顺服他的命令出来见客，使他颜面尽失。13-22节王为了挽回自己尊严，就叫七个谋士即大臣出来商议处理的办法。大臣米母干提出要颁布诏书强制女人在家中要听从丈夫的说话权威，这样就能废了王后，其实这是多此一举。现实中有些男人在外好像很有尊贵与权威，又有本事，可是在家中却是失败的管理者，连家都管不好怎么管天下呢？第2章王废后之后却后悔了，可是圣旨一出，驷马难追，于是臣仆又出主意说天下何处无芳草，举办一个全国选秀比赛不就可以找个更漂亮的王后了吗？于是全国选秀开始，选出的秀女都交给太监希该（太监的意思）。恰好有一个便雅悯人基士的后代末底改出现了，他是被巴比伦王掳到此地的，刚好就扶养了叔叔的女儿哈大沙（意思是香桃木）即以斯帖；以斯帖因美貌被选入宫中，但她为何要参加选秀呢？其中定有深远的动机在背后。众秀女被洁净了十二个月，这样追求美化人的肉身真是达到极致，以表明统治者的生活是何等奢靡。恰巧王看上了以斯帖，就把王后冠冕给了她。在此期间，以斯帖一直遵守末底改的吩咐，从未告知任何人她是犹太人。那时末底改恰巧在王宫门口听见有两个守门太监要谋害王的事，就告诉王后并救了王的性命，使两个太监被钉死在木头上。第3章王竟把此事忘了，反而高升了亚甲族后代（撒上15:8）哈曼。哈曼高傲至极并使所有人都畏惧他的位高权重而向他下拜，因王也听他的。我们看到这个高高在上的王不但管不好老婆，还任凭臣下嚣张跋扈。但末底改或许因神的命令而不跪拜他（出17:16）。末㡳改叫以斯帖保守犹太人身份，自己却坚持犹太人的原则，是否有矛盾呢？末底改不听劝，好像就是要惹怒这个亚甲族后代。果然亚哈随鲁王十二年正月，有人在哈曼面前抽签，抽中十二月；哈曼就开始用半实半虚的话引诱王，说有一民族对王有危胁，又用巨额奉献诱使王命令灭绝全国的犹太民族。哈曼拿了权柄就下旨颁布全国各省，要在12月13日那天之内杀死所有被掳的犹太男女老少，此时全城的人都被蒙在鼓里。
（徒11章）耶路撒冷犹太教会总部听到彼得叫外邦信徒圣灵充满之事，那些受割礼的门徒就跟彼得争吵，批评彼得不应该和那些未受割礼的人相交并同桌吃饭。当教会这些自以为圣洁的人开始对牧者控诉时，4-17节彼得就开口把这件事从头到尾对他们讲了一遍。众人听了有根有据的话，又合乎圣经原则，只能闭嘴。彼得宣告了神叫外邦人悔改得到新生命即圣灵的工作，面对事实证据，教会必须顺服圣灵工作。19-26节因着司提反事件，那些四处逃难的门徒们去到了其它地区，他们一路只向犹太人传福音；而只有居比路和古利奈人在安提阿向希腊人传讲耶稣，这些突破犹太教传统观念的传教士使很多外邦人归主。这消息又传到耶路撒冷教会的总部，总部就打发劝慰子巴拿巴出去调查那些福音地区。被圣灵充满的巴拿巴有包容之心，凡事依靠主，信心充足，带了许多人归主。因福音的发展，巴拿巴想到了扫罗就在附近大数，是圣灵感动他找到了扫罗，而此时安提阿教会正需要一个装备好的牧者来牧养他们；二人一起同工一年，培训门徒，一起过教会生活，直到这里的门徒达到凡事以基督为中心，并奉主耶稣的名去行，由此门徒称为基督徒就从安提阿开始了。所以，牧者教导对于建立以耶稣基督为中心的教会根基至关重要。27-30节神为了使耶路撒冷犹太人教会与外邦人教会合而为一，就差遣了几位先知来到安提阿帮助做坚固的工作，特别是一个叫亚迦布（意思是蝗虫)的先知被圣灵感动发出天下大饥荒的预言；这事竟然在公元41-54年间应验了，也是扫罗归主17年后的事，因这个缘故巴拿巴和扫罗才能明正言顺地把外邦人捐的钱送到耶路撒冷犹太教会。我们相信圣灵是通过这个饥荒使教会拥有天国国度胸襟，真正实践犹太和外邦教会之间要彼此相爱的命令。
【应用】神要通过一群不愿回耶路撒冷的子民遇到亡国灭种的危险，叫他们思想自己的结局，然后兴起末底改和以斯帖来拯救他们；在外邦人当中不提神名字或许是因当时被掳的环境或读者是懂圣经的子民。但神仍掌管一切，首先是前王后被废，然后是末底改将以斯帖培训成为背后隐藏的救赎力量。新约耶路撒冷教会对于自己是神选民深信不疑，但耶稣来乃是要拯救万民。当使徒愿意去外邦人当中传福音时，神必赐福；但如果不愿意，那神也会兴起愿意的人去传福音。圣灵使巴拿巴和扫罗组成团队，并开始建立安提阿教会新的宣教总部；成立基督教会不但要有带领者，还要会众共同努力并突破传统束缚。基督徒若不能凡事奉基督的名行事为人，就会失去见证。末底改、古利奈人、巴拿巴和扫罗被圣灵大大使用是因他们不向世界背后统治力量即魔鬼屈服。神要我们不同教会之间要有彼此奉献和服事，所以需要圣灵的合一工作，即门徒们都能以基督的心为心。教会不是一个组织机构，而是一个圣灵超自然运作的基督身体。我们要放下自我计划而单单顺服主耶稣的救赎计划，因神的计划才能成就我们存在的意义。
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