【读经】（斯4-7章）（徒12章）[请向主耶稣祷告开始，以祷告结束]
【圣经导读新唱】
【经文朗读】（中文）
（英文）
【导读】以斯帖记第1章讲到王后瓦实提被废之后，神给了以斯帖登上王后宝座的机会。第2章以斯帖在万事互相效力当中，被波斯亚哈随鲁王看中成为王后。刚好此时末底改在朝门外为以斯帖祷告，意外地发现两个要谋害王的太监，救了王的性命并被记录在波斯历史中，为之后的高升作了铺垫。来看第3章，没想到王非常健忘，竟高升了末底改的仇敌亚甲族后代哈曼，因犹太人领袖末底改坚决不向仇敌下跪，使哈曼下决心要消灭犹太人。这一下书珊城（意思是百合花）因仇敌的邪恶而充满不安，真是恶人得势，民无安宁啊！接下来第4章末底改必须要向以斯帖亮出底牌了，原来一切都在神的安排当中，末底改必须启动这颗放在皇帝身边救赎的种子（即黑暗中那颗明亮的星），否则犹太人在被掳之地将会遭到灭顶之灾，而此时昏庸的王和奸臣却正在饮酒作乐。末底改知道哈曼下的诏令和贿赂王的钱财数量，为了引起以斯帖的重视，就撕裂衣服、披麻蒙灰在城中哭号行走，许多犹太人看见就都起来恳切禁食祷告求神拯救。虽然文字中没提到神，但所有子民都看得明白。末底改在皇宫门外，穿麻衣是不可进入的。以斯帖从宫女与太监口里知道这事后，就给末底改换衣服以便进来朝见，但末底改坚定为民族的命运披麻蒙灰。以斯帖的太监哈他革（意思是真实的）成为她与末底改之间传话的管道，通过哈他革的询问和两次来回的汇报，表达以斯帖对养父的孝顺并对犹太民族遭灭绝的着急。以斯帖看到养父的决心和殷切期望，就不得不把自己命运交给神掌管，所以她叫所有犹太人都为她禁食祷告。但她知道若不蒙召就去见王有生命危险，她或许想起末底改曾教导她要为神的子民舍生取义。现在养父又提醒她是时候公开犹太人的身份了，神之前赐给她王后的尊位，不正是为了今天的危机吗？不要以为自己可以独善其身，如果不愿意为民舍命必被弃绝，而神也必兴起其他人出来拯救。第5章讲到以斯帖禁食祷告了三天，相信是神给她力量，穿上王后朝服来站在王的院内。王竟然向她伸出手杖施恩朝见，并答应国的一半也可以赐予，只要她求。聪明的王后不着急，先求得宴请王和仇敌哈曼的第一次邀请机会，只有在第一次宴会上赢得王恩，然后才能再申请第二次宴请。结果第二次的邀请待遇使哈曼得意忘形，哈曼却不知道王后是末底改的亲人。他在宫外看见披麻蒙灰的末底改就来气，虽然被王和王后看重，但末底改就是他心中的最大障碍。哈曼与妻子并一些朋友商议，于是他们建议设计一个高高的木架把末底改挂上去，只求王答应就必实现。来看第6章，没想到这一个晚上，神介入了历史，而波斯王偏偏在那个夜晚睡不着觉，就叫人念历史书给他听，刚好念到末底改当初是如何救了他，才想到自己对救命恩人没有一点赏赐。刚好哈曼来准备求王处死末底改，没想到竟被问起如何赏赐王所喜悦并恩宠的人；哈曼以为王要赏赐自己，就提出「一人之下，万人之上」的赏赐建议。没想到王竟让哈曼亲自去对末底改执行这个赏赐，结果他后悔莫及又不得不执行圣旨，真是乐极生悲啊！箴言28：12说「义人被高举，有大荣耀，恶人兴起，人就躲藏」。哈曼回到家，刚刚阿谀奉承他的妻子和朋友们忽然落井下石，竟预告他必然在犹太人末底改手下失败。恶人来不及作准备，王的太监催他赴王后的宴席，这是他的最后美餐了。最后第7章的宴席上，王后以斯帖向王承认了自己的犹太人身份，求王救自己的性命，并将本族赐给她，因为有人要杀死自己的族人。王问是谁这么大胆，王后指着身边的仇敌哈曼。王大怒就出去了，他可能很为难，一个宠臣一个爱妃，难以决择，可是当他回来时，竟然发现哈曼伏在以斯帖的睡塌上，严重污辱自己的爱妃。虽然哈曼是乞求王后，但却忘记礼仪，使王不得杀了这个狂妄的哈曼，刚好有太监哈波拿（意思是赶驴的人）说哈曼做了一个木架要处死末底改，于是王一怒之下就把哈曼挂上了木架。
（徒12章）以前是宗教当局和会堂犹太人对耶路撒冷教会的逼迫，而这次的逼迫升级了，君王诸侯也开始起来苦害教会。希律王为了讨好犹太人就杀了约翰的兄弟雅各，雅各是教会重要使徒，然后又去捉拿大使徒彼得并囚在牢里严严看守，等逾越节后再杀他。教会迫切为他祷告，祷告的结果是彼得在被杀的前一夜，忽然有一个天使进入牢房中 拍醒了彼得并命令他起来，铁链子瞬间脱掉了。彼得跟着天使出了第一层和第二层牢门，很快到了街上，他还以为见了异象呢？当天使离开了，他才醒悟过来，原来是主耶稣差使者救他脱离希律王的手，所以代祷的力量不可轻看呀！彼得想了想就去了马可的母亲马利亚的家里，为了安慰那些聚集为他祷告的弟兄姐妹。彼得到了就使劲敲门，他们竟然不相信，还以为那是他的天使呢？打开门才知道是真的。人总是拼命向神求一件事情，等到事情成就了还在求，实在是小信哪！彼得进来安慰他们，并让他们转告耶稣的肉身兄弟雅各和众使徒们，然后就走了，也不知道去哪了。希律王找不到彼得就把看守的兵给杀了，从此彼得在使徒行传的工作告一段落了，接下来就轮到外邦人教会使徒保罗登场了。希律王对神百姓的残害马上遭了报应，他有一天穿上朝服威风凛凛教训人，讲什么也不知道，大家都说是神声音，但他骄傲不归荣耀与神，所以主的天使立刻让虫咬死了他。神的天使是为承受救恩的人服务的，谁传福音谁就有天使为他开路，谁敌挡传福音的教会，甚至抓捕神的仆人，谁就必被审判！神的天使不会对与神为敌的人手软，这是千古不变的法则。所以不管你的官位有多高，权力有多大，钱财有多少，千万不可与基督福音为敌！
【应用】神兴起被掳外邦的末底改和以斯帖在异教皇帝的手下，这都是神的手给他们政治权力地位，绝不是他们靠自己往上爬而得来的权势。当仇敌哈曼狂妄的要杀死神的选民时，神必唤醒藏在仇敌背后的领袖起来实行拯救。以斯帖对于信神的子民来说有很大的鼓励和信心，因为神在君王和奸臣之上掌管一切，无论昏君奸臣有多少自己的野心和欲望，那些暂时无人拯救的子民仍然在神的手中，而不信神的人看到这卷书还以为只是一个传奇故事呢。彼得被救出牢房，而雅各却被杀了头，神为什么不同时救两个人呢？因为这是神的计划，彼得本身早该和基督一起受苦了，但神偏要他离开，去到更远的地方，因为还有使命未完成，加上教会有一群代祷的勇士们，为彼得祷告守望。而杀使徒和抓使徒的希律王不是权倾一时吗？最后却被神审判，莫名其妙地被虫咬死了。这个世界不是统治者说了算，也不是有权有势的人说了算。我们千万不要做那些逼迫教会和基督徒的敌人，因为神的福音就是要通过教会基督徒来传扬，他们都是传福音的使者，他们都是神差遣到世上的代表。耶稣基督说过在世上有苦难，但在祂里面有平安。我们只要信就一定会经历神迹，不是为了好奇和让人羡慕或高人一等，而是为了基督并祂钉十字架的缘故。我们只要把真理根基打好、委身教会、团结一致，才能接受神的差遣进入各种人群中，那听而接待耶稣基督的人，必有天使出来帮助，那不听而敌挡、甚至辱骂杀害基督徒的统治者和有权势的恶人，必有神的使者出来报应他们，因为审判全地的乃是主基督！
【新唱】
