【读经】（以斯帖记1-3章）（徒11章）[请向主耶稣祷告开始，以祷告结束]
【圣经导读新唱】
【经文朗读】（中文）
（英文）
【导读】通过前面以斯拉和尼希米的回忆录，使我们看到巴勒斯坦地区以色列余民三次回归的经历和成果，然而那些不能回归应许地的以色列人在被掳之地的生活和危机又是什么呢？接下来我们了解一下充满异国文化的《以斯帖记》的背景：首先以斯帖的意思是一颗星；其次作者应该是一位熟悉波斯风俗习惯，特别是皇宫文化的犹太人，他目击了整件事件，可能是末底改（意思是微小的人）；写作日期大概是在主前470-424年之间；本书事件发生在以斯拉记第6-7章之间，它有很多记载是独一无二的，最让人迷惑的是这卷书从未提到神的名字，这明显隐藏了一个精心设计的结构，虽没提到神，但神掌管一切。神当时正呼召子民回归应许地重建圣殿和城墙，设立恢复献祭制度，而以斯帖和末底改为首的以色列人却为何避开回归责任和圣殿崇拜呢？其实有的子民不愿回归就留在被掳之地，而这些人也需要救赎，神就兴起一些领袖在外邦救赎他们；此书目的可能为了追溯犹太人的普饵节（抽签的意思）来源而写的；另一个目的可能是为了消灭亚玛力人亚甲族后代的哈曼家族，这也是神的旨意。本卷书是一个精心设计的大交叉结构，以讽刺和纪实风格表达“神是掌管以色列人命运的救主”的主题中心：首先第1章和第10章是前言和结语的交叉对应，讲述了瓦实提（意思是漂亮的）王后不顺服而被废，对应末底改因顺服而最后高升；第2章和第9章交叉对应，分别记述末底改和以斯帖怎样救了波斯王；第3章讲述王升高哈曼并下圣旨灭掉犹太人，对应第8章王下旨救犹太人并高举末底改；第4章对应7：2-10分别讲述末底改向皇后以斯帖求助，救自己民族，对应以斯帖向王求助，拯救自己民族；5：1-8讲述以斯帖第一次设宴招待王和哈曼，对应6：14－7：1讲述以斯帖第二次设宴招待王和哈曼；5：9-14节对应6：6-13分别讲述哈曼献计谋杀末底改和哈曼献计使末底改得到尊荣高位；最后6：1-5是本书中心和转折点，讲到不知什么力量使王不能睡觉就起来查考历史，恰好记起末底改救赎自己的功劳。精巧设计正是本书带给子民的鼓励和神救赎之预表意义，末底改与哈曼不正像耶稣基督与撒但在十字架上的较量吗？1：1-8提到波斯王亚哈随鲁统治疆域宽广，臣民众多，人民却困苦，而王却奢侈豪华，大摆筵席。他外强中干，似乎根本无法管理自己家庭，连他王后瓦实提都不买他的帐，竟拒绝顺服他的命令出来见客，把他的面子丢尽了。接着13‐22节王为了挽回男人尊严，叫七个谋士大臣出来为此商议处理办法。大臣米母干（高贵的）提出要颁布诏书强制女人在家中要听从丈夫的说话权威，这样就废了王后，其实这是多此一举。现实中有些男人在外好像很有尊贵权威，又有本事，可是在家中却是失败的管理者，连家都管不好怎么管天下呢？第2章讲到王之后又后悔了，但圣旨一出就驷马难追了，于是臣仆又出主意说天下何处无芳草，举办一个全国选秀比赛不就可以找个更漂亮的王后吗？于是全国开始选秀，选出的秀女都交给太监希该（太监的意思）。恰好有一个便雅悯人基士的后代末底改就出现了，他是被巴比伦王掳到此地的，刚好就扶养了叔叔的女儿哈大沙（意思是香桃木）即以斯帖，这女子因美貌被选入宫中，这当中她为什么要参加选秀，肯定有深远动机在背后。然后众秀女被洁净了十二个月，追求美化人的肉身达到极致，万里挑一只为满足统治者的欲望。恰巧王看上了以斯帖，就把王后冠冕给了她。在此期间，末底改所吩咐以斯帖的话，她一直遵守，从未告知任何人她是犹太人。那时末底改恰巧在王宫门口听见有两个守门太监要谋害王的事，就告诉王后并救了王的性命，然后这两个贼被钉死在木头上。接下来第3章讲到王遗忘此事之后，反而高升了亚甲族后代（撒上15：8）哈曼。哈曼高傲至极并使所有人都摄于他位高权重而向他下拜，因为王也听他的，可以看出这个高高在上的王不但管不好老婆，还任凭臣下嚣张跋扈。但末底改或许因神的命令而不跪拜他（出17：16）。末㡳改叫以斯帖保守犹太人身份，而自己却坚持犹太人的原则，是否有矛盾呢？但他不听劝，好像就是要惹怒这个亚甲族后代。果然亚哈随鲁王十二年正月，有人在哈曼面前抽签，抽中十二月，哈曼就开始用半实半虚的话引诱王，说有一民族对王有危胁，又用巨额奉献诱使王命令灭绝全国的犹太民族。哈曼拿了权柄就下旨颁布全国各省，要在12月13日那天之内杀死所有被掳的犹太男女老少，而全城的人都被蒙在鼓里。
（徒11章）耶路撒冷犹太教会总部听到彼得叫外邦信徒圣灵充满之事，那些受割礼的门徒就跟彼得争吵，批评彼得不应该和那些未受割礼的人相交并同桌吃饭。于是教会这些自以为圣洁的人开始对牧者控诉，接下来4-17节彼得就开口把这件事从头到尾对他们讲了一遍。众人听了有根有据的话，又合乎圣经原则，只能闭嘴，就这样彼得宣告了神叫外邦人悔改得到新生命即圣灵的工作，而教会必须顺服圣灵工作。接下来19-26节因着司提反事件的那些四处逃难的门徒去到了其它地区，他们一路只向犹太人传福音，而只有居比路和古利奈人在安提阿向希腊人传讲耶稣，这些突破犹太教传统观念的传教士使很多外邦人归主。这消息又传到耶路撒冷教会总部，总部就打发劝慰子巴拿巴出去调查那些福音地区。被圣灵充满的巴拿巴有包容之心，凡事依靠主，信心充足，带了许多人归主。因福音的发展，巴拿巴就想到了扫罗就在附近大数，圣灵感动他找到扫罗，而此时安提阿教会正需要一个装备好的牧者来牧养他们。二人一起同工一年，培训门徒，一起过教会生活，直到这里的门徒达到凡事以基督为中心，并奉主耶稣的名去行，于是门徒称为基督徒就从安提阿开始了！所以，牧者教导对于建立以耶稣基督为中心的教会根基至关重要。神为了使耶路撒冷犹太人教会与外邦人教会合而为一，接下来27-30节讲到有几位先知来到安提阿帮助做坚固的工作，特别是一个叫亚迦布（意思是蝗虫)的先知被圣灵感动发出天下大饥荒的预言。这事竟然在公元41-54年间应验了，这是扫罗归主后17年的事，因这个缘故巴拿巴和扫罗才能明正言顺地把外邦人捐的钱送到耶路撒冷犹太教会。我们相信圣灵是通过这个饥荒叫教会要有天国国度胸襟，真正实践犹太和外邦教会之间要彼此相爱的命令！
【应用】神要通过一群不愿回耶路撒冷的子民遇到亡国灭种的危险，叫他们思想自己的结局，于是使用末底改和以斯帖来拯救犹太人；在外邦人当中不提到神或许是因为当时被掳的环境或读者是懂圣经的子民。但神仍掌管一切，首先是前王后被废，然后是末底改对以斯帖的培训，造就她成为背后隐藏的救赎力量。新约耶路撒冷教会对于自己是神的选民深信不疑，但耶稣来乃是要拯救罪人。当使徒愿意去外邦人当中传福音时，神必赐福；但如果不愿意，那神也会兴起愿意的人去传福音，是圣灵组成了巴拿巴和扫罗的团队，并开始建立安提阿教会新的宣教总部，要成立基督教会必须要有带领者和会众共同努力，甚至还要突破传统束缚。基督徒若不能凡事奉基督的名行事为人就会失去见证。末底改、古利奈人、巴拿巴和扫罗被圣灵大大使用是因为他们不向世界背后统治力量的魔鬼屈服。神也要我们不同教会之间要有彼此奉献和服事，圣灵合一工作就是每一个门徒都要以耶稣基督的心为心。教会不是一个组织机构，而是一个圣灵运作超自然的基督身体。我们要问自己：今天我做基督徒了吗？是否全然奉献自己给圣灵使用了吗？
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